中国最神秘的民族之一，苗族的千年传承，竟藏着这些秘密！

一、苗族概况

苗族，作为中国历史悠久的古老民族之一，在中国的民族大家庭中占据着重要的地位。据 2021 年统计数据显示，中国境内苗族人口多达 11067929 人，在少数民族人口数量中名列前茅 。其分布范围广泛，主要集中在黔、湘、鄂、川、滇、桂、琼等省区，呈现出大杂居、小聚居的特点。

苗族拥有自己独特的语言 —— 苗语，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。苗语大致可划分为湘西、黔东和川黔滇三个大方言，各个方言之下又包含多个次方言和土语，不同方言区的苗族人民在语言交流上存在一定障碍 。尽管苗族语言丰富多样，但遗憾的是，苗族并没有本民族通用的文字。在漫长的历史长河中，苗族人民的文化传承主要依靠口口相传、刺绣、银饰等方式来记录和表达。

二、族称与族源

（一）族称由来

苗族的族称，可谓纷繁复杂，充满了历史的厚重感 。在苗族内部，因方言、地域以及服饰等差异，自称多达数十种。比如，黔东方言区的苗族多自称为 “木”，湘西方言区的苗族则自称 “仡熊”，而川黔滇方言区的苗族自称 “蒙”。这些自称，不仅是简单的族群标识，更蕴含着苗族各支系独特的文化内涵与历史记忆 。

从历史上看，苗族的他称更是多样。尧、舜、禹时期，苗族先民被称作 “三苗”，这一称谓在诸多古籍中频繁出现，如《尚书・舜典》中就有 “窜三苗于三危 ” 的记载，反映出当时苗族与中原部落的复杂关系 。商、周时期，“苗” 的族称开始出现，但同时也有 “髳”“髦” 等相近称呼，用以指代苗族先民。秦汉时期，苗族又被纳入 “武陵蛮”“五溪蛮” 等统称之中，这与苗族当时主要聚居在武陵郡及五溪流域的地理分布密切相关 。

随着历史的演进，唐、宋及以后时期，“苗” 逐渐从众多混称的 “蛮” 中分离出来，成为单一民族的族称。不过，由于苗族分布广泛，不同地区的人们还会根据其服饰、居住环境等特点，赋予他们各种不同的称谓，像 “长裙苗”“短裙苗”“红苗”“黑苗”“花苗”“白苗” 等。这些称谓从侧面展现了苗族丰富多彩的文化特色与地域差异 。

直到新中国成立后，经过深入的民族识别与研究工作，充分尊重苗族人民的意愿，最终将族名统一确定为 “苗族”。这一统一称谓的确定，不仅结束了苗族称谓长期以来的混乱局面，更增强了苗族人民的民族认同感与凝聚力 。

（二）族源传说

苗族的起源，如同一个神秘而古老的谜团，在历史的长河中流传着多种说法，其中 “三苗说” 最为广为人知 。

根据众多古籍记载，三苗是一个古老的部落群体，活跃于黄帝至尧舜禹时代。他们主要分布在长江中游以南地区，即洞庭湖与鄱阳湖之间 。在那个远古时代，三苗部落已经具有一定的规模与实力，拥有自己独特的文化和社会组织。然而，三苗的发展并非一帆风顺，他们与中原地区的华夏部落之间冲突不断。据《史记・五帝本纪》记载 ：“三苗在江淮、荆州数为乱，于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变北狄；放欢兜于崇山，以变南蛮；迁三苗于三危，以变西戎；殛鲧于羽山，以变东夷：四罪而天下咸服 。” 这段文字生动地描绘了舜帝时期对三苗的征伐与迁徙举措，这一事件对苗族的发展产生了深远的影响 。

在苗族的传说中，他们与三苗部落有着千丝万缕的联系。苗族人民世代相传的古歌、故事等，都在不断强调这种血脉传承关系 。这些传说虽然带有浓厚的神话色彩，但却从侧面反映出苗族对自身起源的认知与探索 。

除了 “三苗说”，还有观点认为苗族起源于远古时期的九黎部落，而蚩尤正是九黎部落的首领 。在涿鹿之战中，蚩尤战败，九黎部落被迫南迁，经过漫长的历史变迁，逐渐演变为苗族 。这种说法在苗族的文化与信仰中也能找到诸多印证，例如苗族对蚩尤的崇敬与祭祀，始终贯穿于他们的历史与生活之中 。

苗族的族源传说丰富多样，它们不仅是苗族人民对自身历史的一种追溯与记忆，更是苗族文化的重要组成部分 。这些传说如同一条无形的纽带，将苗族人民紧密地联系在一起，传承着民族的精神与智慧 。

三、历史沿革

（一）秦汉至南北朝

秦汉至南北朝时期，苗族的分布范围已颇为广泛 ，但主要聚居地为湘西、黔东的 “五溪” 地区，故而史书将其记作 “武陵蛮”“五溪蛮” 。这一区域涵盖了今湖南西部、贵州东部及周边部分地区，凭借其复杂的地形与丰富的自然资源，为苗族的生存与繁衍提供了有利条件 。

然而，随着封建王朝势力的不断扩张，对这一地区的控制与压迫日益加剧 。为了争夺土地、资源以及对民众的控制权，封建王朝频繁对苗族聚居地发动军事镇压 。面对强大的军事压力，苗族人民虽进行了顽强抵抗，但终究难以抵挡，被迫踏上了漫长而艰辛的迁徙之路 。

在这一时期，苗族的迁徙方向主要是由东向西、由北向南 。他们离开世代居住的家园，穿越崇山峻岭、河流溪谷，向着更为偏远、闭塞的地区寻找新的生存空间 。在迁徙过程中，苗族人民遭遇了无数艰难险阻，疾病、饥饿、野兽侵袭等威胁时刻伴随着他们 。许多人在途中失去了生命，家庭离散，部族也因此遭受重创 。

苗族的传说 “古歌” 生动地反映了这段迁徙的艰辛历史 。古歌中传唱着苗族祖先们在迁徙途中的英勇事迹与顽强抗争精神，以及对故土的深深眷恋和对美好生活的向往 。这些古歌不仅是苗族人民的口头文学瑰宝，更是他们历史记忆的重要载体 。

（二）唐宋时期

唐宋时期，“苗” 这一称呼开始正式见诸于历史记载 。这一时期，苗族的分布格局发生了较大变化 。随着时间的推移，汉水中下游以东至淮河流域的多数苗族因与汉族长期交流融合，逐渐汉化，这部分苗族人口在历史的进程中逐渐消失于苗族群体之中 。

与此同时，移入贵州的苗族人口进一步增多 。贵州凭借其独特的地理环境，如复杂的山地地形、茂密的森林资源以及相对较少的战乱侵扰，为苗族提供了较为理想的生存环境 。大量苗族民众涌入贵州，使得贵州逐步成为全国苗族分布的中心 。

在这一时期，苗族还开始向云南迁徙 。据彝文史籍记载，唐代长庆、大中、咸通年间，云南南诏军队数次侵扰播州时，曾俘掠了数万苗族和仡佬族到云南作奴隶，这一事件从侧面反映出当时黔北苗族人口数量众多 。此外，还有部分苗族通过其他途径，如自发迁徙、躲避战乱等，陆续进入云南（滇东北除外） 。

在黔南惠水、长顺直到黔桂边境，考古发现了许多苗族岩洞葬，经鉴定，除部分是魏晋南北朝的以外，大部分都是唐宋至明代的遗物 。这些岩洞葬的发现，为研究苗族在这一时期的迁徙路线、丧葬习俗以及社会文化等方面提供了珍贵的实物资料 。

苗族在唐宋时期的迁徙，进一步拓展了其分布范围，使其在西南地区的根基更加稳固 。在新的聚居地，苗族人民与当地其他民族相互交流、融合，共同创造了丰富多彩的地域文化 。

四、文化特色

（一）语言

苗语，作为苗族人民交流的重要工具，承载着苗族丰富的历史与文化内涵 。它属汉藏语系苗瑶语族苗语支，犹如一棵大树，在漫长的历史发展过程中，逐渐形成了三大主要方言分支，即湘西、黔东和川黔滇方言 。这三大方言如同树的主干，各自又衍生出众多次方言和土语，如繁茂的枝叶，使得苗语的语言体系极为丰富多样 。

湘西方言，主要分布在湖南省湘西土家族苗族自治州以及贵州省松桃苗族自治县等地 。这里的苗族人民在日常交流中使用的湘西方言，具有独特的语音、词汇和语法特点 。其发音较为柔和，一些词汇的发音与汉语普通话有较大差异，例如，在湘西方言中，对 “水” 的发音与普通话截然不同 。

黔东方言，流行于贵州省黔东南苗族侗族自治州以及广西壮族自治区融水苗族自治县等地区 。这一方言的语音特点较为鲜明，声调丰富，词汇丰富且富有特色 。在黔东南地区，苗族同胞用黔东方言讲述着古老的传说、传唱着优美的歌曲，使得这一方言充满了浓郁的民族风情 。

川黔滇方言的分布范围更为广泛，涵盖了四川省南部、贵州省西部和中南部、云南省东北部和东南部等大片区域 。该方言内部的差异较大，又可细分为川黔滇、滇东北、贵阳、惠水、麻山、罗泊河和重安江等 7 个次方言 。每个次方言都有其独特之处，如在一些次方言中，词汇的构成方式与其他方言有所不同，语法结构也存在一定的差异 。

在历史的长河中，苗族人民一直致力于创造属于自己的文字 。1905 年，英国传教士柏格理与苗族、汉族、彝族等民族人士合作，为滇东北次方言的苗族创造了一套拼音文字，即 “老苗文” 。这一文字的出现，为苗族文化的传承和发展提供了重要的工具 。然而，由于各种历史原因，老苗文的使用范围有限 。

新中国成立后，党和政府高度重视苗族文字的创制工作 。1956 年，专家们经过深入研究和反复论证，为苗族设计了一套以拉丁字母为基础的拼音文字方案 。这套新苗文的推广，使得苗族人民能够更加方便地记录自己的语言、传承民族文化、传播知识 。如今，在苗族聚居地区，新苗文广泛应用于学校教育、文化出版、广播电视等领域 。

（二）服饰

苗族服饰，堪称中华民族服饰文化宝库中的璀璨明珠，以其绚丽多彩、精美绝伦而闻名遐迩 。它不仅是苗族人民日常生活的着装，更是苗族历史、文化、艺术的生动体现，承载着苗族人民的情感与记忆 。

苗族服饰的种类繁多，令人目不暇接 。从功能上划分，可分为童装、便装和盛装 。童装造型活泼可爱，色彩鲜艳，常常绣有寓意吉祥的图案，如花鸟鱼虫、龙凤呈祥等，寄托着长辈对孩子的美好祝福 。便装则注重实用性和舒适性，款式简洁大方，颜色以朴素淡雅为主，适合日常劳作和生活穿着 。而盛装则是苗族服饰的精华所在，它集中展现了苗族人民精湛的工艺和独特的审美情趣 。盛装通常在重大节日、婚礼、祭祀等重要场合穿着，其制作工艺极为复杂，需耗费大量的时间和精力 。

苗族服饰的款式丰富多样，不同地区的苗族服饰各具特色 。湘西地区的苗族女装，上衣多为右衽大襟，领口、袖口和衣襟处绣有精美的花边 。下装搭配百褶裙或长裤，裙长及踝，裙身绣满了各种图案 。头饰方面，常佩戴银质的头冠、银簪等，走起路来，银饰叮当作响，增添了一份灵动之美 。黔东南地区的苗族服饰则以其独特的银饰和刺绣工艺而著称 。这里的苗族女装，上衣多为对襟或交领，领口和袖口绣有精致的花纹 。下身搭配百褶裙，裙子由多层布料缝制而成，色彩鲜艳，图案精美 。银饰是黔东南苗族服饰的一大亮点，妇女们头戴银冠、项戴银项圈、胸佩银锁、手戴银手镯，全身银饰重达数斤甚至十几斤 。这些银饰造型精美，工艺精湛，有的银饰上还雕刻着苗族的历史传说、神话故事等，具有极高的艺术价值 。

苗族服饰的特色鲜明，主要体现在银饰、苗绣和蜡染等方面 。银饰在苗族服饰中占据着重要地位，它不仅是一种装饰品，更是苗族人民财富和身份的象征 。苗族银饰种类繁多，包括银冠、银项圈、银手镯、银项链、银戒指、银耳环等 。银饰的制作工艺复杂，需要经过熔炼、锻造、雕刻、镶嵌等多道工序 。苗族银匠们凭借着精湛的技艺，将银饰打造成各种精美的造型，如龙凤呈祥、花鸟鱼虫、人物故事等，栩栩如生，令人叹为观止 。

苗绣是苗族服饰的另一大特色，它是苗族妇女智慧的结晶 。苗绣针法多样，包括平绣、辫绣、结绣、缠绣、绉绣、贴花、抽纱、打子、堆绣等 。苗绣的图案丰富多彩，有自然景物、动物、植物、几何图形等 。这些图案不仅具有装饰性，还蕴含着苗族人民的信仰、传说和历史文化 。例如，苗族刺绣中常常出现的蝴蝶图案，在苗族的传说中，蝴蝶是万物的始祖，代表着生命的起源和繁衍 。

蜡染是苗族传统的印染工艺，它以独特的图案和色彩而受到人们的喜爱 。蜡染的制作方法是先将蜂蜡融化，用蜡刀蘸蜡在白布上绘制图案，然后将布放入染缸中染色 。染好后，将蜡煮掉，布上就会呈现出蓝白相间的图案 。苗族蜡染的图案多为几何图形、花鸟鱼虫等，线条流畅，造型简洁，具有浓郁的民族风格 。

（三）建筑

苗族的建筑艺术独具特色，与苗族人民的生活环境、文化传统密切相关 。在众多的苗族建筑中，黔东南地区的 “吊脚楼” 最为典型，它不仅是苗族人民居住的场所，更是苗族文化的重要载体 。

吊脚楼多依山而建，根据地形的不同，可分为半吊脚和全吊脚两种形式 。当遇到宽敞的屋基时，会采用全吊脚的形式，而屋基有限的情况下则选择半吊脚 。这种建筑形式巧妙地利用了山地的地形，既节省了土地资源，又适应了山区的自然环境 。

从结构上看，吊脚楼采用纯木穿斗式结构，不用一钉一铆，充分展示了苗族工匠精湛的技艺 。整栋楼以柱、枋为基本构件，通过穿斗的方式形成完整的空间 。其基本结构一般为三层 。底层通常不用于居住，而是隔成几格，用于圈养牲畜、堆放农具和杂物 。这样的设计既方便了日常生活，又能避免牲畜对居住环境的影响 。第二层是家庭活动的主要场所，设有堂屋、卧室、厨房等 。堂屋是家庭聚会、接待客人的地方，宽敞明亮，中间设有火塘，供家人取暖、做饭和围坐聊天 。卧室则布置在堂屋两侧，温馨舒适 。厨房一般位于房屋的一侧，与堂屋相连，方便烹饪 。第三层则用于存放粮食和杂物，同时也可作为客房使用 。在一些地区，第三层还会隔出小间，作为小孩的学习活动室 。

吊脚楼的屋顶为双斜面，通常覆盖着小青瓦 。这种设计有利于排水，能够有效地保护房屋免受雨水的侵蚀 。房屋的四周设有走廊，走廊外侧安装有栏杆，既增加了房屋的美观性，又为人们提供了一个休闲观景的好去处 。在一些讲究的人家，还会在栏杆上雕刻精美的图案，如花鸟鱼虫、龙凤呈祥等，展现了苗族人民对生活的热爱和对美的追求 。

吊脚楼在结构、通风、采光、日照和节约用地等诸多方面都具有显著的优越性 。穿斗式结构使得房屋结构稳固，能够抵御山区的风雨侵袭 。同时，由于房屋底层架空，空气流通良好，有利于保持室内干燥，减少潮湿对人体的影响 。房屋的窗户较大，且多采用木质雕花窗棂，既保证了充足的采光，又增添了一份古朴典雅的气息 。此外，吊脚楼依山而建，充分利用了山地的地形，最大限度地节约了土地资源 。

（四）民间文学

苗族的民间文学，犹如一座丰富多彩的宝库，蕴含着苗族人民的智慧、情感和对世界的认知 。它以口头文学的形式代代相传，内容涵盖了诗歌、传说、故事等多种形式，具有浓厚的民族特色和独特的艺术魅力 。

苗族诗歌是苗族民间文学的重要组成部分，它以独特的韵律和节奏，表达了苗族人民的思想感情和生活感悟 。苗族诗歌不讲求严格的押韵，而是注重调的和谐 。其篇幅长短不拘，形式多样，包括古歌、祭祀词、叙事诗、情歌等 。古歌是苗族诗歌中最具代表性的一种，它犹如一部苗族的史诗，讲述了苗族的起源、迁徙、战争以及生产生活等方面的内容 。例如，《开天辟地歌》《洪水滔天歌》等古歌，生动地描绘了苗族先民对世界起源的想象和对远古时期重大事件的记忆 。祭祀词则在苗族的祭祀活动中扮演着重要角色，它是苗族人民与神灵沟通的桥梁，通过庄重的语言表达对神灵的敬畏和祈求 。叙事诗以叙述故事为主，情节生动，人物形象鲜明，常常反映苗族人民的生活经历和情感世界 。情歌则是苗族青年男女表达爱情的重要方式，其歌词优美动人，情感真挚热烈，充满了浪漫主义色彩 。

苗族传说和故事题材广泛，内容丰富，涵盖了苗族历史、文化、宗教、风俗习惯等各个方面 。这些传说和故事不仅具有娱乐性，还具有深刻的教育意义，它们传承着苗族的价值观和道德观念 。关于苗族起源的传说，如蚩尤与黄帝大战的传说，讲述了苗族祖先蚩尤的英勇事迹，以及苗族与其他民族的渊源关系 。这些传说让苗族人民铭记自己的历史和根源，增强了民族认同感和自豪感 。还有一些传说和故事反映了苗族人民的勤劳勇敢、善良正直等品质 。例如，《阿秀与阿勇》的故事，讲述了苗族青年阿秀和阿勇为了保护村寨，勇敢地与邪恶势力作斗争的事迹，激励着苗族人民在面对困难和挑战时勇往直前 。

苗族民间文学的特点鲜明，它具有很强的口头传承性 。在漫长的历史长河中，苗族人民没有自己的文字，他们通过口口相传的方式将这些文学作品传承下来 。这种传承方式使得苗族民间文学充满了生命力和活力，每一次讲述都可能融入讲述者的个人情感和理解，从而使故事更加生动有趣 。苗族民间文学具有浓郁的神话色彩 。苗族人民对自然和神灵充满了敬畏和崇拜，他们将许多自然现象和社会现象都赋予了神话的解释 。在苗族的传说和故事中，常常出现神灵、仙女、怪兽等神话形象，这些形象丰富了苗族民间文学的内容，也展现了苗族人民丰富的想象力 。

（五）艺术

苗族是一个能歌善舞的民族，其歌舞艺术源远流长，丰富多彩，犹如璀璨的星辰在中华民族的艺术宝库中闪耀 。苗族歌舞不仅是苗族人民表达情感、娱乐生活的重要方式，更是苗族文化的生动体现，承载着苗族人民的历史记忆和民族精神 。

苗族的舞蹈种类繁多，各具特色，其中芦笙舞和板凳舞最为著名 。芦笙舞是苗族最具代表性的舞蹈之一，历史悠久，在宋代史籍中就有记载 。芦笙是苗族普遍使用的主要乐器，用竹筒自制而成 。芦笙舞因用芦笙伴奏而得名，其舞蹈动作多样，主要以下肢变化为主，舞姿矫健优美，节奏明快活泼 。在表演芦笙舞时，舞者们通常身着盛装，手持芦笙，边吹边跳 。芦笙的声音悠扬动听，与舞者们的动作相互配合，形成了独特的艺术魅力 。芦笙舞的形式丰富多样，常见的有芦笙排舞、芦笙队舞、踏笙舞等 。芦笙排舞由排芦笙伴奏，舞者们按大、小顺序排列，以大的一支领头，边吹边跳，始终保持 “一” 字队形 。姑娘们则把芦笙队围在中间，随着舞蹈节奏旋转，场面十分壮观 。芦笙队舞由数十支芦笙组成，边吹边舞，吹大芦笙的站在中间，其他围成一圈，人数多者则围数圈，同时齐奏 。跳踏笙舞时，吹奏者不参加，只作伴奏，姑娘们按音乐节拍轻盈起舞，身上佩戴的银饰随身体摆动发出悦耳响声，给人以美的享受 。

板凳舞也是苗族的传统舞蹈之一，具有浓郁的生活气息 。它通常在苗族的节日、庆典等场合表演 。舞者们手持板凳，通过敲击板凳、舞动板凳等动作，配合欢快的节奏，展现出苗族人民热情奔放的性格 。板凳舞的动作简单易学，但却充满了力量感和节奏感 。舞者们的动作整齐划一，配合默契，将板凳舞的独特魅力展现得淋漓尽致 。在表演过程中，舞者们还会不时地发出欢快的呼喊声，增添了舞蹈的热烈气氛 。

苗族的歌曲同样丰富多彩，飞歌和酒歌是其中的代表 。飞歌是苗族传统的高腔曲调，主要流行于黔东南地区 。飞歌的曲调高亢嘹亮，豪迈奔放，余音震山梁，非常有特点 。它一般在山上放声歌唱，以歌传情，表达苗族人民对生活的热爱、对自然的赞美以及对爱情的向往 。飞歌的演唱形式多样，有独唱、对唱、合唱等 。在演唱时，歌手们通常运用假声，句末和句中的拖声特别长，使得歌曲更加悠扬动听 。飞歌的歌词内容丰富，有情歌、时政歌等 。例如，在一些飞歌中，苗族青年男女通过对唱的方式表达彼此的爱慕之情，歌词含蓄优美，充满了浪漫主义色彩 。

酒歌是苗族在饮酒时所唱的歌曲，在苗乡极为盛行 。由于酒在苗族的生活中占据着重要地位，几乎家家酿造，成人人人饮酒，节日以饮酒助兴，交际以酒待客乃为常事，因此苗族创造了大量的酒歌 。酒歌的内容大多以互相褒奖、祝福为主，表达了苗族人民热情好客、团结友爱的精神 。酒歌的曲调多样，旋律优美，节奏明快 。在饮酒时，人们围坐在一起，一边品尝美酒，一边唱着酒歌，气氛热烈融洽 。酒歌的演唱形式通常为一领众和，即由一人领唱，其他人跟着合唱 。领唱者的歌声高亢激昂，合唱者的歌声和谐优美，两者相互呼应，将酒歌的欢乐氛围推向高潮 。

五、风俗习惯

（一）生活习俗

苗族的生活习俗丰富多彩，独具特色，饮食、居住、穿戴等方面都展现出浓郁的民族风情 。

在饮食方面，苗族以大米、玉米、小麦等为主食 。他们喜爱酸辣口味，酸汤鱼、酸肉、酸菜等都是苗族餐桌上的常见美食 。酸汤鱼以鲜鱼为主料，搭配独特发酵而成的酸汤，鱼肉鲜嫩，汤汁酸爽开胃，令人回味无穷 。酸肉则是将猪肉腌制后，经过特殊处理，肉质紧实，酸味浓郁，别有一番风味 。此外，苗族的油茶也颇具特色，将茶叶用油炒香，加入适量的水和其他调料，煮成浓稠的茶汤，再加入炒米、花生、芝麻等配料，口感丰富，香气四溢 。油茶不仅是苗族人民日常饮用的饮品，也是招待客人的佳品 。

苗族的居住文化同样别具一格，黔东南地区的吊脚楼最为典型 。吊脚楼多依山而建，采用纯木穿斗式结构，不用一钉一铆，展现了苗族工匠的高超技艺 。房屋一般分为三层，底层架空，用于圈养牲畜、堆放杂物；第二层是主要的居住空间，设有堂屋、卧室、厨房等，堂屋是家庭聚会和接待客人的重要场所，中间设有火塘，供取暖、做饭和家人围坐聊天 ；第三层则用于存放粮食和杂物，也可作为客房使用 。吊脚楼的屋顶多为双斜面，覆盖着小青瓦，四周设有走廊，栏杆上常常雕刻着精美的图案，既美观又实用 。这种建筑形式适应了山区的地形和气候条件，充分体现了苗族人民的智慧 。

苗族的服饰精美绝伦，是苗族文化的重要象征 。苗族服饰种类繁多，款式丰富，不同地区的苗族服饰各具特色 。湘西地区的苗族女装，上衣多为右衽大襟，领口、袖口和衣襟处绣有精美的花边，下装搭配百褶裙或长裤，裙身绣满各种图案 。头饰方面，常佩戴银质的头冠、银簪等，银饰在苗族服饰中占据着重要地位，不仅是一种装饰品，更是财富和身份的象征 。黔东南地区的苗族服饰则以其独特的银饰和刺绣工艺而闻名 。这里的苗族女装，上衣多为对襟或交领，领口和袖口绣有精致的花纹，下身搭配百褶裙，裙子由多层布料缝制而成，色彩鲜艳，图案精美 。妇女们头戴银冠、项戴银项圈、胸佩银锁、手戴银手镯，全身银饰重达数斤甚至十几斤 。这些银饰造型精美，工艺精湛，有的银饰上还雕刻着苗族的历史传说、神话故事等，具有极高的艺术价值 。

（二）传统节日

苗族的传统节日丰富多彩，这些节日承载着苗族人民的历史记忆、文化传承和情感寄托 。

苗年是苗族最为隆重的节日，相当于汉族的春节 。苗年一般在秋后举行，日期各地不尽相同，但都是在收谷子进仓以后，即农历的九、十或十一月的辰（龙）日、卯（兔）日或丑（牛）日举行 。节日期间，苗族人民会进行一系列丰富多彩的活动 。家家户户都要打扫房屋、准备年货，如打糯米粑、酿米酒、打豆腐等 。在苗年三十的晚上，全家团聚在一起吃年饭，守岁到午夜才打开大门放鞭炮，表示迎接龙进家 。节日期间，还会举行祭祖、拜年、斗牛、赛马、跳芦笙舞等传统活动 。祭祖是苗年的重要仪式，人们会在祖先牌位前摆上丰盛的祭品，祈求祖先保佑家族平安、幸福 。拜年时，晚辈会向长辈送上祝福，长辈则会给晚辈分发压岁钱 。斗牛和赛马是苗族人民喜爱的传统竞技活动，人们会挑选强壮的牛和马参加比赛，场面十分激烈 。跳芦笙舞是苗年的一大特色，青年男女们身着盛装，手持芦笙，边吹边跳，芦笙的声音悠扬动听，舞者们的动作矫健优美，充满了欢乐和喜庆的氛围 。

四月八是贵州省的贵阳、黄平、松桃和湖南湘西等地苗族的传统节日 。这一节日是由纪念苗族英雄亚宜发展而来的 。每逢节期，苗族同胞会蒸制花糍米饭，聚集到固定的地方吹笙、跳舞或对唱情歌 。在这一天，人们身着盛装，怀着崇敬的心情纪念英雄亚宜，传承苗族的历史文化 。同时，四月八也是苗族青年男女社交娱乐的重要时刻，他们通过吹笙、跳舞、对唱情歌等方式，表达彼此的爱慕之情，寻找心仪的对象 。

龙舟节是苗族的一种水面划船比赛的传统节日，流行于贵州的台江、施秉两县交界处的清水江两岸，以及注入这段河的台江巴拉河两岸 。每年的农历五月五日，或二十四日至二十七日这五天，居住在河两岸的苗族群众轮流举行盛大而隆重的龙舟竞赛 。龙舟节不仅是苗族人民展示划船技艺的时刻，更是民族文化娱乐和青年男女进行社交活动的重要节日 。节日期间，河两岸彩旗飘扬，锣鼓喧天，一艘艘龙舟如离弦之箭般飞驰在水面上，船上的选手们齐心协力，奋力划桨，岸上的观众们则欢呼雀跃，呐喊助威，场面十分壮观 。除了龙舟比赛，节日期间还会举行各种文艺表演、民俗展示等活动，让人们感受到苗族文化的独特魅力 。

（三）宗教信仰

苗族的宗教信仰丰富多样，主要包括自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜以及巫术信仰 。

自然崇拜在苗族的信仰体系中占据着重要地位 。苗族人民生活在大自然的怀抱中，对自然力量充满了敬畏和崇拜之情 。他们认为自然界中的万物都具有灵性，如巨石、大树、河流、山川等都被视为神灵的化身 。苗族人民常常会对这些自然物进行祭祀和祈祷，祈求它们保佑风调雨顺、五谷丰登、人畜平安 。在苗族的一些地区，人们会在特定的日子里前往大树下，献上祭品，向树神祈求庇佑 。

图腾崇拜也是苗族信仰的重要组成部分 。苗族支系繁多，不同的支系有着不同的图腾崇拜对象 。例如，有的苗族支系将蝴蝶视为图腾，认为蝴蝶是万物的始祖，代表着生命的起源和繁衍 。在苗族的传说中，蝴蝶妈妈生下了十二个蛋，经过孵化，诞生了人类、动物和万物 。因此，蝴蝶在苗族文化中具有特殊的象征意义，常常出现在苗族的服饰、刺绣、银饰等艺术作品中 。还有的苗族支系将枫树视为图腾，认为枫树是祖先的化身，具有神秘的力量 。

祖先崇拜在苗族社会中根深蒂固 。苗族人民认为祖先虽然已经离世，但他们的灵魂依然存在，并时刻关注和保佑着子孙后代 。因此，苗族家庭中通常会设立祖先牌位，每逢节日或重要场合，人们都会举行祭祀祖先的仪式，献上丰盛的祭品，表达对祖先的敬仰和感恩之情 。在苗族的一些地区，每年都会举行盛大的祭祖活动，全族的人都会聚集在一起，共同祭祀祖先，祈求祖先的庇佑和家族的繁荣昌盛 。

巫术在苗族社会中也有着一定的地位 。苗族的巫师被认为具有沟通神灵、驱邪治病、预测未来等能力 。在苗族人民遇到疾病、灾难或其他困难时，常常会请巫师来进行占卜和驱邪仪式 。巫师会通过念咒、跳神、使用巫术道具等方式，与神灵沟通，祈求神灵的帮助和指引 。然而，随着时代的发展和科学知识的普及，巫术在苗族社会中的影响力逐渐减弱，但在一些偏远地区，仍然保留着部分传统的巫术仪式和信仰 。

（四）婚丧习俗

苗族的婚丧习俗独特而富有特色，蕴含着丰富的文化内涵 。

在恋爱方面，苗族青年男女往往以歌为媒 。每逢节日或聚会，青年男女们会身着盛装，相聚在一起对歌 。他们通过歌声表达自己的情感和心意，互相了解和倾慕 。如果双方情投意合，便会进一步发展感情，交换定情信物 。苗族的定情信物多种多样，如手帕、手镯、腰带等，这些信物承载着双方的爱情和承诺 。

苗族的婚姻习俗也十分有趣 。在结婚前，男方通常要请媒人到女方家提亲 。如果女方家同意，便会进行订婚仪式 。订婚时，男方要向女方家赠送彩礼，彩礼的多少根据双方家庭的经济状况而定 。在结婚当天，男方会组织迎亲队伍前往女方家迎亲 。迎亲过程中，会有一系列的仪式和活动，如对歌、拦门等 。女方家的姐妹们会用歌声和各种难题考验迎亲队伍，只有通过了考验，迎亲队伍才能进入女方家 。新娘出嫁时，通常会有哭嫁的习俗 。新娘会在婚前一段时间开始哭嫁，通过哭泣表达对父母、家人的不舍之情，以及对未来生活的担忧和期待 。哭嫁的内容丰富多彩，既有对父母养育之恩的感激，也有对兄弟姐妹的不舍和祝福 。

苗族的丧葬习俗也别具一格 。当老人去世后，家人会将其遗体停放在堂屋中，举行一系列的丧葬仪式 。首先，要为死者洗尸、更衣，然后将遗体放入棺材中 。在停灵期间，家人和亲友会前来吊唁，表达对死者的哀悼之情 。苗族的丧葬仪式中，巫师会扮演重要的角色 。巫师会通过念咒、做法等方式，为死者超度亡灵，指引其灵魂前往另一个世界 。出殡时，棺材会被抬到山上的墓地进行安葬 。在一些地区，苗族还有独特的岩洞葬习俗，将死者的棺材放置在山洞中，认为这样可以让死者的灵魂得到安息 。

六、现代发展

新中国成立后，苗族迎来了发展的新纪元 。在党和政府的关怀与支持下，苗族地区在政治、经济、文化等诸多方面都取得了令人瞩目的成就 。

在政治领域，苗族人民充分享受到了民族平等的权利，积极参与国家事务和地方事务的管理 。苗族聚居区实行了民族区域自治制度，苗族人民通过本民族的自治机关，自主管理本民族内部事务，真正实现了当家作主 。苗族与其他兄弟民族共同建立了 6 个联合自治州，如贵州省黔东南苗族侗族自治州、湖南省湘西土家族苗族自治州等 。同时，还建立了 5 个单一苗族自治县，以及与其他民族共同建立的 15 个联合自治县 。此外，散居的苗族与其他民族一道，建立了数百个民族乡 。这些自治地方的设立，为苗族地区的稳定与发展提供了坚实的政治保障 。

经济上，苗族地区的发展日新月异 。新中国成立初期，通过土地改革，无地、少地的苗族农民分得了土地、山林、房屋、耕牛等生产生活资料，极大地激发了他们的生产积极性，有力地推动了农业生产的发展 。随后，苗族地区积极开展农业互助合作运动，到 1957 年春基本完成了农业合作化，1958 年秋广大苗族农村实现了人民公社化 。这一系列举措促进了农业生产的规模化和现代化，粮食产量大幅增长 。

改革开放以来，苗族地区紧紧抓住历史机遇，积极推进经济体制改革和对外开放 。在国家实施西部大开发战略的大力支持下，苗族地区加大了基础设施建设的投入，交通、通信、能源等基础设施得到了极大改善 。一条条公路修进了苗寨，铁路也逐渐延伸到苗族地区，为苗族地区的经济发展提供了有力的支撑 。同时，苗族地区充分发挥自身的资源优势，积极调整产业结构，发展特色农业、工业和旅游业 。在农业方面，推广现代化的种植和养殖技术，发展优质稻、反季节蔬菜、特色水果、中药材等特色农产品种植，以及肉牛、肉羊、乌鸡等养殖产业 。黔东南州通过重点实施优质稻、反季节蔬菜、稻田生态渔业等农业结构调整项目，农业生产得到了快速发展 。2005 年，该州全年农林牧渔总产值完成 74.84 亿元，生产优质稻 39.9 万吨，油菜籽产量 6.41 万吨 。在工业方面，积极引进外资和技术，发展矿产开发、农产品加工、民族工艺品制作等产业 。一些苗族聚居区建立了工业园区，吸引了众多企业入驻，推动了工业经济的发展 。旅游业更是成为苗族地区经济发展的新亮点 。苗族独特的自然风光、丰富的民族文化和民俗风情吸引了大量游客前来观光旅游 。贵州的西江千户苗寨、湖南的凤凰古城等苗族聚居地，通过发展旅游业，不仅带动了当地餐饮、住宿、交通等相关产业的发展，增加了居民的收入，还提升了苗族文化的知名度和影响力 。2005 年，苗族 26 个自治地方的地区生产总值总和已达 1160 亿元，人均地区生产总值达 3908 元，苗族人民朝着全面建设小康社会的目标迈出了坚实的步伐 。

文化方面，党和政府高度重视苗族文化的保护、传承与发展 。加大了对苗族文化遗产的保护力度，对苗族的古建筑、古文物、传统技艺等进行了全面的普查和保护 。许多苗族的传统村落被列为国家级或省级传统村落，得到了有效的保护和修缮 。同时，积极推动苗族文化的传承与创新，通过学校教育、社会培训、文化活动等多种途径，培养了一批批苗族文化传承人 。在学校教育中，开设了苗族文化相关的课程，如苗语、苗绣、苗族音乐舞蹈等，让年轻一代更好地了解和传承本民族文化 。一些地方还建立了苗族文化博物馆、民俗博物馆等，展示苗族的历史文化和民俗风情 。此外，鼓励和支持苗族文化的创新发展，将苗族文化与现代科技、艺术相结合，创作出了许多优秀的文化作品，如苗族题材的电影、电视剧、音乐、舞蹈等，让苗族文化在新时代焕发出新的活力 。苗族的 “苗族服饰”“苗年”“苗族织锦技艺”“苗族古歌”“苗族芦笙舞（滚山珠）” 等多项民俗、艺术被列为国家级非物质文化遗产 。多个苗族地区被列为生态自然保护区，如武陵山区（湘西）土家族苗族文化生态保护区、苗族文化（融水）生态保护区等 。这些举措不仅保护了苗族的文化遗产，也促进了苗族文化的传承与发展，增强了苗族人民的文化自信和民族自豪感 。

七、总结

苗族，这个古老而神秘的民族，宛如一颗璀璨的明珠，在中国的历史长河中闪耀着独特的光芒 。从其悠久的历史沿革中，我们看到了苗族人民坚韧不拔的精神，他们在历经无数次的迁徙与挑战后，依然顽强地保持着自己的民族特色 。

苗族的文化丰富多彩，犹如一座绚丽多彩的宝库 。苗语承载着民族的记忆与情感，尽管面临着方言差异和传承的挑战，但它始终是苗族人民沟通的重要桥梁 。苗族服饰以其精湛的工艺、华丽的银饰和精美的刺绣，成为中华民族服饰文化中的瑰宝，每一针每一线都诉说着苗族的历史与传说 。吊脚楼不仅是实用的居住建筑，更体现了苗族人民与自然和谐共生的智慧 。民间文学、艺术以及独特的风俗习惯，无不展示着苗族人民的创造力和对生活的热爱 。

在现代社会，苗族地区在政治、经济、文化等方面都取得了长足的发展 。政治上的平等与自治，为苗族人民提供了参与管理的机会 。经济的快速发展，让苗族人民的生活水平显著提高，特色产业的兴起更是为地区发展注入了新的活力 。文化的传承与保护工作也在积极推进，众多非物质文化遗产得到了重视和传承，这不仅是对苗族文化的守护，更是对中华文化多样性的贡献 。

苗族文化是中华民族文化宝库中不可或缺的一部分，它的独特魅力和价值值得我们深入了解、尊重和保护 。希望在未来的日子里，苗族文化能够继续传承和发展，绽放出更加绚丽的光彩，让更多的人领略到苗族文化的博大精深 。