​抹香鲸粪便中的结石，为什么有时比黄金还珍贵？

抹香鲸粪便中的结石，为什么有时比黄金还珍贵？

文|熊宝包

平时看到粪便，人们都是避之唯恐不及的；但是在海洋中，却有一种动物的粪便比黄金还珍贵，让人趋之若鹜，颠覆了大家对排泄物的印象。这种动物，就是抹香鲸。

抹香鲸体型巨大，雄性体长11-20米，雌性体长8-18米，成年体重25-45吨。作为世界上最大的齿鲸，它们拉起便便来可以用“一泻千里”来形容。

据了解，成年的抹香鲸每排泄一次，就相当于在大海投入一颗深水炸弹。粪便在海洋中散开，周围直径30米的水域都会受到影响。

这样的场景听起来就很壮观，由此看来，它们的排泄量很是可观。俗话说“物以稀为贵”，为何抹香鲸的粪便能成为人们追逐的存在？

其实准确来说，人们所看中的并不是抹香鲸的粪便，而是粪便中可能出现的结石，人们把这些病理性结石称为“龙涎香”。

抹香鲸主要以大型乌贼、章鱼、鱼类为食，甚至人们曾在一头抹香鲸的胃部发现了一只长12米、重200公斤的大王乌贼。

巨型乌贼是形成龙涎香的关键因素，抹香鲸进食的时候一口吞下巨大的乌贼，但无法消化后者的鹦嘴。

这样一来，鹦嘴就会留在抹香鲸的肠胃里被分泌物包裹，形成的物质大部分在还未变硬时就被抹香鲸吐了出来；只有很少一部分会储存在结肠、直肠里变大变硬，最终形成一种块状的深色粘稠物，就是我们口中的“龙涎香”。

刚排出体外时，龙涎香的味道相当难闻，质感也偏软。直到经历了长年累月的海水浸泡冲刷以及风吹日晒，它才从深色变成浅色，形成蜡状的固体物质。

不是每一头抹香鲸都会形成龙涎香，即便形成了，它们也不是每一次排泄都会排出这种物质。而且，龙涎香无法人工培育，出现的海域也不固定，所以它的数量并不算多。

想要获得龙涎香，人们一般只能通过捕鲸来取出，或是靠运气捡到。

2014年，我国有位男子在海边捡到了一块龙涎香。当时陈先生正跟家人在海边游玩，突然看到一块拳头大小的‘石头’。

这块“石头”有些臭，拿着感觉有点软，他下意识就丢了出去，没走多远又回头捡了起来，发现“石头”的味道有点像龙涎香。

可陈先生想了想，觉得自己没那么好运，于是又离开了。这次走开没多久，他再次折返，用塑料袋子装起“石头”带走了。

把“石头”带回家后，陈先生仔仔细细地将其处理干净并送去专业机构检测。结果显示，这块重220多克的“石头”确实是珍贵的龙涎香，并且是上品，估价超过百万。

不过当时陈先生表示他并不会出售这个宝物，而是希望能展示出来，让更多人了解龙涎香。

国外也有一些捡到龙涎香的例子。2019年在泰国，一名55岁的渔民捡到了一块6公斤的龙涎香，其通体黄色，预估价值达到1000万泰铢（大约215万人民币）。

据了解，这位渔民每天挣的钱只有大约400泰铢，确认自己捡到的真是龙涎香之后，他决定卖掉，这显然是一笔不小的收入。

产量少，意味着龙涎香的稀有。相关资料显示，每年进入国际市场交易的龙涎香仅有几十公斤。它的珍贵之处，不仅在于“稀”，更在于“珍”，在古代，基本只有皇家贵族才能享有。

龙涎香既是高级香料也是名贵药材。作为香料中的极品，在以前，它被人们用来配制香水或被用作定香剂，这样不仅可以提升香水的品质；也能减缓香气挥发速度，使香味更加持久。

龙涎香是一种温雅、清灵的动物香，据说在公元前18世纪，巴比伦等地的宗教仪式使用的香料中就有龙涎了。它的主要成分是龙涎香醇（三萜醇），自身没有龙涎香的味道，但却影响到香气和功能。

至于药材这一用途，我国的《本草纲目》中就有龙涎香药用的记载。书中提到，其有活血、益精髓、助阳道、通利血脉的功效。

如果在海边看到龙涎香，光凭它那朴实无华的长相，不少人都会误认成石头。毕竟，很少有人能想到，看上去朴实无华的“石头”，会是价值连城的“龙涎香”。

身为四大名香之一，龙涎香价值高、数量稀缺，价值可跟黄金相比，有时候品质好的龙涎香比黄金还难求，所以说它比黄金还珍贵真是一点都不夸张。

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