“撞地球”的小行星月底就来？“一语”会不会真”成谶”？

01

这阵子国内外的报道中流传着一个消息——

“公元2020年4月29日，对于我们来说将是一个生死存亡的日子，因为一颗大约1.8~4.1公里大小的小行星将在当天撞击地球，其冲击力足以造成毁灭性的灾难，引起全球气候巨变……”

本来地上的“疫情”就已经让地球人疲于奔命了，除了中国之外的几乎所有角落，都是烽烟遍地，按下葫芦起了瓢。这天上如果也让人不消停，那这日子真的没法过了。

这种事情最权威的根据是科学。最近，天文学界的科学家就出来辟了谣。

中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜团组首席科学家赵海斌在15日回应称：“这一说法属危言耸听，撞击地球的可能性为零。”

这颗小行星并不是一个“生客”，也是有“组织”在册的，代号“52768”。它自从1998年被美国航天局发现后，已经被专家们监测20多年了。

据测算，它将于北京时间2020年4月29日17时56分在628万公里外飞掠地球，速度为8.69公里/秒。

这种“游侠”般的天外来客对地球玩儿这种“俯冲”，并不是什么新鲜事儿。

去年的9月中旬，美国国家航空航天局（NASA）发出了一个预报。说有两颗半大不小的小行星（直径300~600米）“晃”到了地球的周边，并将经过地球上空“巡视”一番后继续远去。

它们比月底这位距离还要近些，560万公里，大约有14个月球的距离。

听起来还算遥远吧？不过你千万别觉得这就不是个事儿。

它们如果一下子“溜达”迷糊了偏了轨道，就这点儿距离？从发现到撞地，不用一泡尿的工夫。因为它只有进入大气后才有可能被发觉，而那时留给我们的也许不到一分钟。

所以，天文学界管它们叫“近地天体”。五六百万公里算啥呀？4800万公里以内都叫“近地”。

最烦人的是，若干若干年后，它们不定哪天还会转回来。

赵海滨专家就说，如果在各种引力的交叉作用下导致它发生变轨，跟地球相撞，就是完全可能的事。

下面我就展开一下，详细的聊一聊——

或许永远相安无事，或许一朝突然“变脸”

02

假如宇宙是一片沙漠，银河系都不过是这片沙漠中的一粒“沙子”。

太阳系呢？地球呢？别说了，说出来都不好意思。别看我们这“村”里千百年来闹腾得挺欢实，这“文明”那“历史”的，搁那“沙漠”里就是“自娱自乐”。因为地球实在是太小太小了，小得找不到看不着。

地球是月球的“大哥”，一个地球等于45个月球。但在太阳系里，一个土星就相当于830个地球，木星呢？1300个。太阳呢？130万个！

地球在太阳面前，还真就是粒“沙子”。

太阳系众“兄弟”

太阳很牛逼吗？No。在它的“上级”银河系的目光里，它也是一个“蝼蚁”。

银河系里就有个叫“盾牌座UY”的家伙，也会发光，体积竟是太阳的210亿倍！......

而这些，不过还只是银河系的一个“点”。

不说了，说起来没完没了，把咱自个儿就说丢了。

上面那些还是目前天文学界可以观测到的距离，那看不着的呢？无边无际。

所以说了，我地球是小，但我骄傲，我自豪。

自豪的是，到现在也没听说过，还有哪块地儿也能过得这么欢实。

你再大也不过就是块“大石头”，有意思吗？

生机盎然的地球

03

上面说的是宇宙的大。

按科学家的猜想，这么大的宇宙，怎么也还会有类似于地球、甚至更高于地球的环境及高等生物的存在。

不过以我们目前的能力，有也联系不上，巨远。至于电影里的那些长得歪瓜裂枣的外星人，就因为根本联系不上于是人们脑洞大开，编呗。要真的有就牵出俩溜溜，省得让人老瞎猜。

前几天看了一本外国人写的书，说地球的存在是一个及其特别且幸运的现象。离太阳远了近了都得完毬，不但周边的各种因素，就是本身的各种条件也不知咋那么精确，差一丁丁丁点儿都不会是现在的样子，不会有任何生物的出现，更别提牛逼哄哄的人类。

不说别的，我们是不是都觉得整天跟着地球瞎转的月球有个卵用啊？呸，失去了月球的引力，地球就得晃晃荡荡，像一个行将停止的陀螺。

目前已知唯一的山青水秀的星体

地球的岁数可老大不小了。据后来的共识，大致认为得约46亿年，够一个普通人死上N的无数无数无数次方。

它最开始是一个巨大的“石头团”，后来变成岩浆，再后来温度冷却了形成了固体，再再后来成千上万年地下雨又形成了海洋，然后整整齐齐的一块大陆“裂”成锯齿獠牙的好多块大陆......

现在可以想象一下，你说那么漫长又漫长的岁月，过得可都是什么鸟日子？

这些，都不是本文的重点。

这篇文章要说的是，我们美丽的家园在无垠星河中不但很孤单，而且，很危险......

这个潜在的危险就是，那些“游侠”一样的小行星。

它们的“宿命”就是——永远在“走”

04

小行星其实并不是“星”。

它的学名叫“类星体”，说句白话，就是星河中的“孤魂野鬼”，一群姥姥不疼舅舅不爱的大石头。

小行星的资格也是很老的，它们同样产生于太阳系形成时期。

当时幸运儿如地球这样的，聚成了一堆儿后来“凤凰涅槃”了；次一点的好歹也独立成个，戳在那儿有名有姓的是个“人物”。

倒霉催的就是这帮“散兵游勇”，一直也没找到“组织”，几十亿年来单打独斗地游荡至今。

小行星多大个儿的都有。大的直径有上千公里，小的从百公里到几百米甚至几米，最微型的也就相当于一块鹅卵石。

“其貌不扬”的小行星

第1颗小行星是一个叫朱塞普.皮亚奇的意大利人在1801年发现的。

当时把发现到的第1颗和接着发现的第2颗分别命名为“谷神星”和“智神星”。在19世纪的天文学界，把找这种东西曾经当做一个很时髦的事儿，都抢着去干，一连串发现了1000多颗。

到了20世纪，这活儿大家觉得没什么意思，于是再没有天文学家愿意花费精力去研究这些没有意义的石头。

1991年，一颗小行星在离地球17万公里之外和我们擦肩而过。

用天文学家的话说：“按照宇宙的标准，这相当于一颗子弹穿过我们的袖子而又没有擦破胳膊”。

两年之后，又有一颗小行星以更近的距离（14.5万公里）险些到地球“造访”。

令人后怕的是，都是它们走过之后地球人才知道。

后来一名记者在《纽约客》杂志中写道：“这样的擦肩而过，每星期很可能要发生两三次而我们却全然不知。”

说来就来的“天外孤魂”

05

这些过于“热情”的石头，再次吸引了天文学界的目光。

1980年，美国的一对父子地质科学家宣布，他们通过研究发现，曾经统治这个星球的恐龙在6500万年前突然消失，绝不是生物自然发展的结果，而是当时的地球受到了小行星或彗星的撞击。

然后星球原有的环境乱套了，恐龙都死了。

一石激起千重浪。在当时的古生物学界这无异于歪理邪说，等于和“生物进化论”挑战。

界内的大佬们登时急了，纷纷表示要把这两个外行拉出去暴打。

但这无疑是一个带有革命性的论断。

不过这爷俩的推论有一个“软肋”，就是找不到地球被撞击的现场。你说撞就撞了？撞哪儿了？有那么厉害吗？......

恐龙就是这么死的吗？

谁知得来全不费工夫。

1990年，美国亚利桑那大学一位叫埃伦.希尔德布兰的研究生，他的一位记者朋友给提供了一个线索，说墨西哥湾尤卡坦半岛有个来历不明的大坑，是一个石油公司在1952年发现的，当时认为是火山爆发的产物。

1991年初，希尔德布兰仔细考察了这个宽193公里、深48公里的无比巨大的“坑”。最后确定，这就是一个陨石撞击的现场。

后来科学家们推测，造成这个“惨案”的罪魁祸首，应该是一颗直径10公里的小行星，撞击后完全蒸发。由它而引发的后续效应，彻底把地球换了个样儿。

科学家们用放射性同位素方法，测定这个大陨石坑的年纪大约为6505.18万年。好像和恐龙的忌日真差不多。

尤卡坦半岛陨石坑一角

后来，在地球上的其它地方，也相继发现了同时代的大小不同的撞击坑，说明这还真不是一个偶然事件。

无独有偶。在美国爱荷华州的曼森镇，也发现它所在的地方曾经是一个近5公里深、30多公里宽的大坑，后来被年代较近的土壤覆盖成了平原。也是在90年代初通过钻探，搞清楚了它的地下结构，判定为陨石撞击。不过时间，比上面那个大坑早了900万年。

据科学家们推断，大概是在7400万年前的某个时刻，一块大约2.5公里宽、100 亿吨重，也许是200倍声速飞行的岩石，穿过大气“砰”地砸进地球，由此形成了这样的“景观”。

美国亚利桑那陨石坑

这地球，还真是多灾多难呀！

就算这样，人们还是怀疑。

“一个直径只有10公里的物体，怎么会对一个直径1.3万公里的行星造成这么大的破坏？”可能吗？......

说来也巧，很快就有了验证的机会。1994年7月16日，一条彗星撞向了木星。

撞击的结果令所有的人都瞠目结舌，威力之大出乎意料。

而且这个彗星还不是一个紧密的球体，只是21颗碎石。其中有个名叫“核G”的碎块，撞击威力竟高达6万亿吨级，相当于地球所有核武器总威力的75倍！

这个“核G”只有大约一座小山大小，但它在木星表面竟砸出了一个跟地球那么大的“伤口” ！

这回全傻了，无话可说。

1994年7月彗星撞击木星

06

与地球有关的小行星到底有多少？我们知道了多少？我们能不能事先防备？它们又有没有规律可循呢？......

美国著名畅销书作家比尔.布莱森在他的《万物简史》一书中，对小行星和地球的关系有一段非常形象的描述。

“假设地球的轨道是一条马路，上面只有我们一辆汽车在行驶，但这条马路经常有行人穿过，他们踏上马路之前又不知道先看一眼。至少有90%的行人我们不认识，不知道他们住在哪里、不知道他们的作息时间、不知道他们穿过这条马路的次数，我们只知道他们在某个地点，在不确定的时间慢行、漫步，走过这条马路，而我们正沿着这条马路，以每小时10万公里的速度行驶。”

如果我们的运气足够旺，会恰到好处地避过这些“行人”。可它们的数量，实在太多了——

“假如你可以打开一盏灯，照亮所有越过地球的大于10米左右的小行星，你会看到天空中有1亿个这类物体。”

太空中不计其数的小行星

科学家们对刚开始发现的小行星还有兴趣起名字，到后来越来越多名字不够用了，就都变成了代号。到2018年底，被发现的小行星已经有127万颗，具有潜在威胁的有2000颗。

由于人类能力所限，没被发现的，好像还多得是。

假如，一旦真有耍“迷糊”了的小行星，不好好走路向我们奔来怎么办？

世界上有科研能力的大国都认识到了这个问题的严峻，科学家们也提出了好多设想。

当然首先是加强监测能力，尽可能地盯着它们。如果真的来了，什么提前撞击啊、引力牵引啊、用激光器使其偏离啊、核弹毁灭啊......“招数”好像还真的不少，甚至有许多办法特别的“奇葩”，听起来让人对它半信半疑。

设想中的“防御计划”

不过在布莱森的书里，对上面的这些方法似乎并不报乐观。

因为这些家伙一是太多，二是速度实在太快，你根本很难用天文望远镜一个个盯住，等你发现，它可能已经到了你的眼前。即使能成功的将其击碎，也不过是变成一堆继续飞行的岩石，就像前面说过的那个彗星。

还有重要的第三点，这帮货一点准头都没有，发不发疯？什么时候发疯？我们无从可知。

霍金曾预言2032年小行星撞击地球

布莱森曾问过研究美国曼森“大坑”的两位学者，这种陨石撞击的情况有没有一个周期。

学者回答：大约100万年一次。

好吧，既然来了也躲不掉，那不知谁能告诉我们，上一个100万年发生在什么时候？......